Premier League resmi mengumumkan jadwal Boxing Day untuk periode Natal dan Tahun Baru, dengan tujuh pertandingan dijadwalkan berlangsung pada Sabtu, 26 Desember. Jumlah itu jauh lebih besar dibandingkan musim sebelumnya, ketika hanya satu laga yang digelar pada tanggal tersebut. Empat pertandingan akan dimulai pukul 15:00 waktu GMT, sementara tiga laga lainnya dipecah ke slot pukul 12:30, 17:30, dan 20:00.
Pengumuman jadwal Boxing Day Premier League ini datang lebih awal dari biasanya. Liga menyatakan telah berkonsultasi dengan mitra penyiaran, Football Supporters’ Association, serta perwakilan Fan Advisory Board dari masing-masing klub sebelum menetapkan tanggal dan jam kick-off. Langkah itu diambil di tengah kekhawatiran yang meningkat soal padatnya kalender pertandingan, terutama setelah adanya perluasan jadwal kompetisi Eropa dan internasional dalam beberapa tahun terakhir.
Rincian Tujuh Laga pada 26 Desember
Boxing Day menjadi hari paling sibuk dalam rangkaian jadwal libur akhir tahun kali ini. Tujuh pertandingan dibagi ke dalam empat slot waktu, dengan mayoritas laga digelar pada sore hari. Berikut susunan lengkapnya:
- 12:30 — Aston Villa vs Leeds
- 15:00 — Everton vs Sunderland
- 15:00 — Ipswich vs Brentford
- 15:00 — Spurs vs AFC Bournemouth
- 17:30 — Hull vs Liverpool
- 20:00 — Newcastle vs Manchester City
Dengan empat pertandingan di slot pukul 15:00, hari itu akan terasa mirip dengan pekan pertandingan biasa, meski kemasannya berada di tengah periode libur. Sementara itu, dua laga di slot malam—Hull vs Liverpool dan Newcastle vs Manchester City—berpotensi menjadi tontonan utama bagi penonton televisi. Penempatan jam ini juga memberi ruang bagi penyiar untuk menyajikan pertandingan secara berurutan sepanjang hari.
Rangkaian Jadwal 27 Desember hingga 7 Januari
Setelah Boxing Day, liga melanjutkan rangkaian pertandingan ke beberapa gelombang. Tiga laga dijadwalkan pada Minggu, 27 Desember, lalu tiga putaran berikutnya digelar hingga Kamis, 7 Januari. Pola ini membuat periode libur akhir tahun dipenuhi pertandingan yang tersebar hampir setiap hari.
Minggu, 27 Desember
- 14:00 — Coventry vs Chelsea
- 16:30 — Manchester Utd vs Nottingham Forest
- 19:00 — Crystal Palace vs Arsenal
Selasa, 29 Desember
- 19:30 — Hull vs Leeds
- 19:30 — Spurs vs Brighton
- 20:15 — Everton vs Manchester City
Rabu, 30 Desember
- 19:30 — Coventry vs Brentford
- 19:30 — Crystal Palace vs AFC Bournemouth
- 19:30 — Manchester United vs Sunderland
- 19:30 — Newcastle vs Nottingham Forest
- 20:15 — Aston Villa vs Liverpool
- 20:15 — Ipswich vs Chelsea
Jumat, 1 Januari
Hanya satu pertandingan digelar pada Hari Tahun Baru, yaitu Leeds menjamu Everton pukul 20:00. Sisanya dari putaran tersebut baru dimainkan pada akhir pekan berikutnya.
Sabtu, 2 Januari
- 12:30 — Brighton vs Manchester United
- 15:00 — Arsenal vs Ipswich
- 15:00 — Brentford vs Crystal Palace
- 15:00 — Liverpool vs Coventry
- 15:00 — Nottingham Forest vs Fulham
- 15:00 — Sunderland vs Hull
- 17:30 — AFC Bournemouth vs Aston Villa
Minggu, 3 Januari
- 16:30 — Manchester City vs Spurs
Selasa, 5 Januari
- 19:30 — Brighton vs AFC Bournemouth
- 19:30 — Everton vs Aston Villa
- 19:30 — Nottingham Forest vs Hull
- 20:15 — Sunderland vs Liverpool
Rabu, 6 Januari
- 19:30 — Crystal Palace vs Chelsea
- 19:30 — Fulham vs Spurs
- 19:30 — Ipswich vs Coventry
- 20:15 — Leeds vs Manchester City
Kamis, 7 Januari
- 20:00 — Manchester United vs Newcastle
Dari daftar di atas terlihat bahwa liga memilih menyebar pertandingan ke banyak slot malam pada hari kerja, alih-alih menumpuknya di akhir pekan. Strategi ini membuat setiap klub tetap punya jarak waktu yang cukup sebelum bertanding kembali.
Latar Belakang: Kenapa Jadwal Diumumkan Lebih Awal
Keputusan merilis jadwal lebih dulu bukan tanpa alasan. Premier League menyebut pengumuman dipercepat setelah berkonsultasi dengan mitra penyiaran, Football Supporters’ Association, dan perwakilan Fan Advisory Board klub. Tujuannya agar penggemar bisa merencanakan perjalanan dan akomodasi jauh sebelum pertandingan berlangsung.
Sebagai perbandingan, jadwal siaran televisi untuk pertandingan Premier League baru diumumkan hingga Senin, 2 November. Pemilihan laga untuk disiarkan pada sisa November dan Desember akan diumumkan menyusul, masing-masing pada pekan yang dimulai 21 September dan 19 Oktober. Artinya, masih ada dua tahap pengumuman terpisah sebelum seluruh jadwal akhir tahun benar-benar final.
Perlu dicatat pula bahwa 26 Desember 2026 jatuh pada hari Sabtu. Posisi akhir pekan ini memudahkan liga menempatkan banyak pertandingan dalam satu hari, sekaligus memberi keleluasaan untuk mengatur slot jam yang berbeda-beda.
Jaminan Istirahat 60 Jam untuk Setiap Klub
Salah satu poin penting dalam pengumuman ini adalah jaminan jeda minimal 60 jam antarpertandingan selama periode Natal dan Tahun Baru. Kebijakan tersebut dirancang untuk menjawab keluhan soal jadwal yang terlalu padat, yang muncul setelah kalender kompetisi Eropa dan internasional diperluas.
Dengan jaminan itu, klub tidak perlu memainkan dua laga dalam rentang waktu yang terlalu berdekatan. Misalnya, sebuah tim yang bertanding pada 26 Desember tidak akan langsung turun lagi pada 27 Desember, melainkan mendapat waktu pemulihan sebelum putaran berikutnya pada 29 atau 30 Desember. Bagi tim dengan skuad terbatas, aturan ini bisa menjadi penyelamat di tengah rotasi yang biasanya ketat.
Namun, jaminan tersebut tetap tidak menghilangkan kenyataan bahwa jumlah pertandingan di periode libur sangat banyak. Klub yang berlaga di kompetisi Eropa tetap harus mengelola beban fisik pemain, termasuk risiko cedera dan kelelahan yang meningkat pada awal tahun.
Dampak bagi Klub, Penyiaran, dan Penggemar
Bagi klub, jadwal yang tersebar di banyak tanggal berarti tantangan logistik dan pemulihan yang lebih rumit dibandingkan pekan biasa. Tim harus menyiapkan rotasi pemain, mengatur perjalanan, dan menyesuaikan sesi latihan di tengah libur akhir tahun. Klub yang memiliki kedalaman skuad lebih baik cenderung lebih diuntungkan dalam menghadapi rentetan laga ini.
Dari sisi penyiaran, tujuh pertandingan pada Boxing Day menawarkan banyak pilihan tayangan dan potensi audiens yang besar. Slot pukul 12:30, 15:00, 17:30, dan 20:00 memungkinkan penyiar menyusun siaran berkelanjutan sepanjang hari, sementara laga-laga bertabiat besar seperti Newcastle vs Manchester City dan Hull vs Liverpool ditempatkan di jam tayang utama.
Untuk penggemar, pengumuman lebih awal sangat membantu perencanaan perjalanan, terutama bagi mereka yang harus menempuh jarak jauh saat transportasi umum sedang padat. Di sisi lain, harga tiket, akomodasi, dan transportasi yang melonjak di periode libur tetap menjadi beban tersendiri bagi suporter yang ingin menyaksikan laga secara langsung.
Konteks Lebih Luas: Tren Jadwal Natal yang Makin Sibuk
Perbandingan dengan musim sebelumnya cukup mencolok. Ketika itu hanya satu pertandingan digelar pada Boxing Day, sementara kali ini jumlahnya mencapai tujuh. Perubahan sebesar ini menunjukkan bagaimana liga berupaya memanfaatkan periode libur sebagai momen dengan daya tarik penonton tertinggi.
Di sisi lain, keputusan tersebut juga mencerminkan tekanan yang datang dari kalender kompetisi yang terus bertambah padat. Perluasan format kompetisi Eropa dan jadwal internasional membuat ruang istirahat pemain semakin sempit, sehingga pengaturan jeda minimum menjadi semakin penting untuk dibahas.
Ke depan, pola seperti ini kemungkinan terus diuji. Jika jumlah pertandingan pada periode libur tetap besar sementara tuntutan akan waktu istirahat pemain meningkat, liga akan dituntut mencari keseimbangan antara nilai komersial pertandingan dan kesehatan para pemain. Bagaimana pengumuman jadwal berikutnya disusun akan menjadi indikator arah kebijakan tersebut.
Kesimpulan
Premier League memastikan tujuh pertandingan akan digelar pada 26 Desember, jauh lebih banyak dibandingkan satu laga pada musim sebelumnya. Rangkaian pertandingan berlanjut pada 27 Desember, 29–30 Desember, 1 Januari, 2–3 Januari, hingga 5–7 Januari, dengan Leeds menghadapi Everton sebagai satu-satunya laga pada Hari Tahun Baru.
Selain soal jumlah dan waktu kick-off, yang tak kalah penting adalah jaminan jeda minimal 60 jam antarpertandingan bagi setiap klub. Kombinasi antara jadwal yang padat dan perlindungan waktu istirahat ini akan menentukan bagaimana tim menjalani periode tersibuk dalam satu musim, sekaligus menjadi gambaran nyata dari upaya liga menyeimbangkan tuntutan kompetisi dengan kondisi pemain.