Luis Enrique PSG tengah menghadapi ujian paling rumit dalam tiga tahun terakhirnya di Paris. Klub berjuluk Les Parisiens itu baru mengumpulkan tiga kemenangan, dua hasil imbang, dan satu kekalahan di Ligue 1, dan kini menempati peringkat keenam klasemen. Rabu mendatang, mereka bertandang ke markas Manchester City pada laga Liga Champions. Meski begitu, tidak ada kepanikan berarti di dalam klub. Mereka justru sedang mengejar sejarah: menjadi tim kedua yang mampu meraih tiga gelar Liga Champions secara beruntun, sekaligus menargetkan gelar juara liga ketiga berturut-turut.

Kepercayaan diri itu bukan tanpa dasar. Musim lalu, pasukan Luis Enrique juga melalui awal yang lambat sebelum akhirnya menemukan ritme dan menutup musim dengan trofi. Sang pelatih bahkan sempat melempar pertanyaan retoris kepada publik: apakah ada yang berani bertaruh melawan mereka? Latar belakang inilah yang membuat laga di Etihad nanti terasa lebih dari sekadar pertandingan fase liga biasa, melainkan ajang pembuktian bahwa proyek jangka panjang yang ia bangun masih berjalan di jalur yang benar.

Situasi Terkini: PSG di Posisi Keenam dan Laga Besar di Etihad

Performa domestik PSG sejauh musim ini memang belum meyakinkan. Tiga kemenangan, dua imbang, dan satu kekalahan membuat mereka tertahan di peringkat keenam Ligue 1, posisi yang tidak biasa bagi juara bertahan. Namun, jadwal yang padat dan rotasi besar-besaran menjadi salah satu faktor yang membuat catatan itu terlihat lebih buruk dari kenyataan. Luis Enrique memilih mengorbankan hasil jangka pendek di beberapa laga demi menjaga kebugaran pemain intinya untuk pertandingan-pertandingan besar.

Pendekatan itu terbukti pada beberapa kesempatan penting. Menjelang laga kontra Manchester City dan Barcelona, para pemain utama datang dalam kondisi jauh lebih segar karena sebelumnya sempat diistirahatkan. Pertemuan dengan City di Etihad menjadi tolok ukur apakah strategi rotasi ini benar-benar berhasil atau justru berisiko. Sebab, menghadapi tim sekaliber City dengan kondisi fisik yang prima tetap bukan pekerjaan mudah, apalagi harus dilakukan di kandang lawan.

Yang menarik, tidak ada nada khawatir dari dalam ruang ganti. Manajemen, staf pelatih, dan pemain sama-sama memahami bahwa musim ini dirancang untuk tujuan yang lebih panjang. Fokus mereka bukan pada posisi klasemen di pekan-pekan awal, melainkan pada bagaimana tim tampil ketika pertandingan-pertandingan penentu mulai datang.

Kontrak Hingga 2030 dan Stabilitas di Balik Layar

Fondasi proyek ini sebenarnya sudah dikunci jauh sebelum musim berjalan. Luis Enrique menandatangani perpanjangan kontrak hingga 2030, sebuah masa bakti yang sangat panjang untuk ukuran pelatih di klub papan atas Eropa. Bersamaan dengan pengumuman itu, klub juga mengonfirmasi kontrak baru untuk sejumlah pemain inti seperti Joao Neves, Fabian Ruiz, Willian Pacho, Lucas Beraldo, dan Senny Mayulu. Langkah tersebut mengirim pesan jelas ke ruang ganti bahwa ini bukan proyek semusim, melainkan sebuah siklus panjang yang sedang dibangun.

Stabilitas juga terlihat dari komposisi staf teknis yang nyaris tidak berubah sejak Luis Enrique bergabung pada 2023. Asistennya, Joaquin Valdes, telah bersamanya sejak masa Barcelona B dan menjadi sosok yang berbicara langsung dengan para pemain pada level personal. Valdes juga berperan menjaga sang pelatih tetap membumi ketika gagasannya mulai melayang terlalu jauh, dan hampir selalu tampak di latar belakang setiap konferensi pers. Rafel Pol, yang menangani strategi dan bertindak sebagai orang kedua, juga menjadi kehadiran tetap yang menjaga kesinambungan metode kerja.

Metode latihan mereka pun tidak banyak berubah selama tiga tahun terakhir. Para pemain tidak dibanjiri materi video, tetapi ada layar besar di lapangan latihan untuk mengoreksi posisi pemain secara langsung, serta dua alat angkat yang memungkinkan para pelatih melihat semuanya dari ketinggian. Detail-detail kecil inilah yang membuat gaya bermain, standar, dan kebiasaan tim tetap konsisten meski komposisi pemain terus berganti.

Kedalaman Skuad Jadi Kunci, Lini Serang Dirombak

Perubahan paling nyata dalam proyek Luis Enrique PSG terletak pada kedalaman skuad. Kini ia bisa mengistirahatkan beberapa pemain kunci sekaligus tanpa membuat performa tim merosot tajam, sebuah kemewahan yang tidak selalu ia miliki di musim-musim sebelumnya. Ousmane Dembele bahkan tidak masuk skuad saat kemenangan atas Le Mans pada Sabtu lalu, dan pada periode lain giliran Lucas Digne yang ditinggalkan. Hasilnya, para pemain utama tiba di pertandingan besar dengan kondisi yang jauh lebih segar.

Pendekatan itu terlihat jelas dalam laga melawan Le Mans. Luis Enrique menurunkan delapan pemain yang biasanya tidak menjadi starter di pertandingan besar, lalu memasukkan empat pemain bintangnya ketika kedudukan masih imbang untuk memastikan kemenangan. Cara ini memberi dua manfaat sekaligus: pemain pelapis mendapat menit bermain yang berharga, sementara tim tetap mengamankan tiga poin. Rotasi seperti inilah yang tidak dimiliki banyak klub karena keterbatasan kualitas di bangku cadangan.

Lini serang juga mengalami pembaruan besar setelah kepergian Goncalo Ramos, Bradley Barcola, dan Lee Kang-in. Dani Gil, koresponden Paris untuk radio Spanyol COPE, menjelaskan bahwa Barcola tidak bisa mendapatkan menit bermain sebanyak yang ia inginkan, sementara klub membutuhkan pemain yang lebih lapar. Menurut Gil, Mika Godts dan Ferran Torres cocok dengan kriteria itu karena keduanya belum meraih prestasi level klub sebanyak para pemain yang pergi. Barcola sendiri tidak dinilai para pelatih mampu mencapai level yang ditetapkan Dembele, meski kilatan permainannya cukup meyakinkan Liverpool untuk membayar 123 juta poundsterling.

Kasus Ferran Torres justru lebih menarik untuk dicermati. Ia sempat melewati masa sulit secara psikologis, kemudian berlatih memperkuat mentalnya hingga kini menyebut dirinya sebagai “Si Hiu”. Torres pernah tidak bahagia di Barcelona ketika jarang dimainkan, padahal musim terakhirnya di sana menghasilkan angka terbaik dalam kariernya. Setelah mencetak gol kemenangan Spanyol di final Piala Dunia dan tujuh gol di Prancis, untuk pertama kalinya ia benar-benar merasa diinginkan oleh sebuah klub.

Bintangnya Adalah Luis Enrique

Ferran Torres juga sadar betul tim seperti apa yang ia masuki. Dalam skema Luis Enrique, bintang utamanya adalah sang pelatih itu sendiri, dan penyerang asal Spanyol itu merasa nyaman dengan posisi tersebut. Cara bermain, standar, dan kebiasaan tim semuanya berasal dari sang pelatih, sementara pemain tinggal menyesuaikan diri ke dalam sistem yang sudah mapan. Pemahaman semacam ini menjelaskan mengapa klub bisa menjual nama-nama besar tanpa kehilangan identitasnya.

Luis Enrique mendapat ruang yang tidak pernah diberikan pemilik PSG asal Qatar kepada pelatih mana pun sebelumnya. Ia mengubah klub yang dulu dipandang sebagai kumpulan pemain mahal menjadi salah satu proyek paling dipegangi di dunia, bukan hanya melalui pembelian yang cermat tetapi juga dengan menggali nilai dari akademi. Empat pemain binaan sendiri, yakni Warren Zaire-Emery, Mayulu, Quentin Ndjantou, dan Ibrahim Mbaye, sempat tampil di Liga Champions musim lalu. Kehadiran mereka bukan sekadar simbol, melainkan bagian dari arsitektur tim yang sengaja dirancang sejak awal.

Secara simbolis, hal ini tercermin dari tata letak fasilitas klub: kantor pusat tim utama berada di puncak bukit, sedangkan akademi ada di bagian bawah. Artinya, para pemain muda harus benar-benar mendaki, secara harfiah maupun kiasan, jika ingin menembus tim senior. Kampus olahraga itu diresmikan pada November 2024 setelah investasi sebesar 350 juta euro, dan untuk pertama kalinya tim profesional, akademi putra dan putri, serta sekolah menempati satu lokasi yang sama.

Metode dari Atas ke Bawah dan Peran Akademi

Metode kerja di PSG diterapkan dari atas ke bawah. Pelatih tim bawah 23 tahun adalah mantan pemain, tetapi gaya bermainnya tetap merujuk pada tim utama Luis Enrique, dengan pertemuan rutin antara staf akademi dan tim senior. Yohan Cabaye sebagai direktur pusat pelatihan sering berkomunikasi dengan direktur sepak bola Luis Campos dan Olivier Gagne, wakil direktur sepak bola profesional. Campos, Gagne, dan Luis Enrique sendiri menyempatkan hadir menonton pertandingan liga usia muda kapan pun ada kesempatan.

Jeda internasional terakhir memperlihatkan bagaimana cara kerja itu diterapkan. Hanya empat pemain tim utama yang tetap berada di klub, sementara 16 pemain akademi juga pergi memperkuat tim nasional masing-masing. Luis Enrique menghabiskan tiga pekan di lapangan latihan bersama para pemain muda yang mendapat kesempatan langka untuk menarik perhatiannya langsung. Momen seperti ini penting karena memberi jalan bagi regenerasi yang tidak bergantung sepenuhnya pada pasar transfer.

Hubungan dengan Media dan Pertemuan dengan Guardiola

Di sisi lain, hubungan Luis Enrique dengan media terbilang berjarak. Ketika ditanya apa yang ia lakukan selama jeda tiga pekan, ia menjawab bahwa hal itu tidak menarik bagi siapa pun. Ia memang sengaja menjaga jarak: hanya memelihara pertemanan dengan dua atau tiga jurnalis Spanyol yang mungkin mendapat balasan atas pesan singkat, tetapi di Prancis ia menarik garis tegas. Tidak ada kesepakatan ‘off the record’, tidak ada kopi bersama wartawan, dan tidak ada wawancara eksklusif satu lawan satu. Pada tahun pertamanya ia menjawab dalam bahasa Spanyol, kini ia hanya menjawab dengan bahasa Prancis yang sudah sangat baik.

Namun, ketika topiknya sepak bola, ia selalu menarik untuk didengar. Sebelum laga melawan Le Mans, ia membuka konferensi pers dengan mengatakan bahwa seperti biasa, orang-orang mengkhawatirkan hal-hal paling sepele dalam sepak bola. Ia lalu menjelaskan cara pandang publik Prancis terhadap timnya: ketika PSG menang, lawan dianggap lebih lemah, tetapi ketika mereka kesulitan, situasinya langsung disebut bencana. Menurutnya, sudut pandang media selalu berada di dua kutub ekstrem itu.

Selanjutnya, Etihad menjadi panggung berikutnya. Menarik untuk melihat bagaimana Luis Enrique menangani topik Pep Guardiola, yang akan hadir di laga tersebut, serta tuduhan yang dihadapi Manchester City dari Premier League. Kesannya, ia akan membela Guardiola. Keduanya jelas akan menggelar pertemuan, dan bagi Luis Enrique itu adalah caranya menyampaikan sesuatu, bukan tentang kasusnya secara langsung melainkan tentang warisan yang ia nilai dari Guardiola. Tim media PSG pun tidak menyiapkan respons terkoordinasi meski pertanyaan soal itu mungkin muncul di Manchester, sebuah tanda betapa besar kepercayaan mereka kepada sang pelatih.

Penutup

Proyek Luis Enrique di PSG saat ini bertumpu pada tiga pilar utama: stabilitas kontrak dan staf, kedalaman skuad yang memungkinkan rotasi agresif, serta integrasi akademi ke dalam gaya bermain tim senior. Awal musim yang lambat di Ligue 1 bukanlah tanda kehancuran, melainkan konsekuensi dari perencanaan yang menempatkan pertandingan besar sebagai prioritas. Semua mata kini tertuju ke Etihad, tempat strategi rotasi dan kepercayaan pada sistem akan diuji oleh lawan sekaliber Manchester City.

Apa pun hasilnya nanti, PSG telah berubah dari sekadar kumpulan pemain mahal menjadi klub dengan identitas yang jelas dan keberanian untuk mengambil keputusan sulit. Tantangan terbesarnya tetap sama seperti yang pernah diingatkan Johan Cruyff: hal tersulit dalam sepak bola adalah menang setelah menang. Bagi Luis Enrique, jawabannya sederhana, yaitu memastikan bahwa bintang utama tim ini tetap dirinya dan cara kerjanya.