Ballon d’Or di London untuk pertama kalinya dalam 70 tahun sejarah ajang tersebut, dan malam itu justru dikenang karena rentetan kekacauan, bukan karena gemerlap trofi. Panitia memilih London Palladium sebagai venue, sebuah panggung ikonik di jantung kota, pada Senin malam. Namun rangkaian kejadian sejak beberapa jam sebelum acara hingga larut malam membuat BBC Sport menyebutnya sebagai salah satu perhelatan paling kacau dalam sejarah penghargaan itu.

Bagi Harry Kane, malam itu seharusnya menjadi momen emosional karena ia merayakan pencapaian besar di kampung halamannya sendiri. Akan tetapi, sorotan publik bergeser ke persoalan lain: nama pemenang yang sudah beredar sebelum acara resmi dimulai, jadwal yang mundur, penonton yang gaduh, hingga bentrokan antara kerumunan dan aparat di luar gedung. Berikut uraian lengkap mengenai apa saja yang terjadi.

Malam bersejarah yang berubah jadi sorotan

Sejarah mencatat bahwa ini adalah kali pertama Ballon d’Or digelar di London sepanjang 70 tahun penyelenggaraannya. Pemilihan London Palladium sebagai lokasi menunjukkan ambisi panitia untuk menghadirkan suasana yang lebih dekat dengan publik sepak bola Inggris. Kane dan Alexia Putellas keluar sebagai pemenang di dua kategori utama, sebuah hasil yang secara olahraga layak dirayakan.

Namun, jalannya acara tidak berlangsung mulus sama sekali. Mulai dari penundaan pembukaan, suasana ruangan yang sulit dikendalikan, sampai insiden di area karpet merah, semuanya terjadi dalam satu malam yang sama. Alih-alih menjadi pesta sepak bola yang elegan, malam itu menyisakan banyak pertanyaan tentang kesiapan panitia dalam mengelola acara sebesar ini.

Bagi Kane sendiri, kemenangan tersebut dilaporkan mengakhiri penantian panjang Inggris selama 25 tahun di ajang ini. Pencapaian itu semestinya menjadi berita utama yang positif. Kenyataannya, narasi publik malam itu justru didominasi oleh kekacauan teknis dan insiden di lapangan.

Nama pemenang sudah “bocor” sebelum acara dimulai

Kekacauan sebenarnya dimulai jauh sebelum lampu panggung menyala. Situs resmi Ballon d’Or menerbitkan artikel yang sudah mendeklarasikan Kane sebagai peraih trofi kategori putra, padahal acara belum berlangsung. Penelusuran lebih lanjut menemukan artikel serupa juga sudah disiapkan untuk sejumlah favorit lain, termasuk Kylian Mbappe dan Alexia Putellas.

Juru bicara Ballon d’Or kepada BBC Sport mengakui bahwa artikel-artikel itu “tanpa sengaja terbit di internet”. Menurut pernyataannya, naskah tersebut memang telah disiapkan untuk semua nominasi dan sama sekali tidak boleh dianggap sebagai indikasi hasil akhir atau peringkat. Penjelasan itu secara logis masuk akal, tetapi tetap memicu kecurigaan publik karena yang bocor justru nama-nama yang kemudian benar-benar menang.

Kesalahan tidak berhenti di situ. Akun media sosial resmi Ballon d’Or juga salah menuliskan nama dua nominasi kategori putri, dengan mengucapkan selamat kepada “Alexia Bonmati” atas kemenangannya. Unggahan tersebut kemudian dihapus, tetapi tangkapan layarnya sudah tersebar luas. Insiden kecil semacam ini dianggap memperkuat kesan bahwa koordinasi internal penyelenggara sedang bermasalah pada malam itu.

Lalu lintas Oxford Street dan pembukaan yang mundur 45 menit

Masalah berikutnya datang dari faktor yang sangat khas kota besar: kemacetan. Panitia memilih menggelar acara besar hanya beberapa langkah dari Oxford Street, pada hari yang sama kawasan perbelanjaan terkenal itu diterapkan bebas kendaraan. Kombinasi tersebut membuat akses menuju venue jauh lebih rumit dari perkiraan.

Kerumunan besar di pintu masuk memperparah situasi, sehingga sejumlah tamu datang terlambat secara signifikan. Akibatnya, waktu mulai acara terpaksa diundur sekitar 45 menit dari jadwal semula. Penundaan ini bukan sekadar soal protokol, tetapi juga berdampak pada seluruh rangkaian acara yang sudah disusun sebelumnya.

Ketika acara akhirnya berjalan, suasana audiens tercatat jauh dari khidmat. Sepanjang hampir dua setengah jam, pembawa acara Kate Scott dan Thierry Henry beberapa kali harus menghentikan sementara jalannya acara karena penonton meneriakkan nama-nama pemain yang hadir. Suara cemoohan juga terdengar berulang kali, terutama saat jeda iklan. Kondisi itu membuat ritme acara tersendat dan terasa kurang terkendali.

Kritik pada sesi wawancara usai acara

Setelah Kane dan Putellas dinobatkan sebagai pemenang, keduanya menggelar konferensi pers terpisah untuk menjawab pertanyaan media internasional. Pada sesi Putellas, jurnalis dari berbagai latar belakang mendapat kesempatan bertanya. Situasinya berbeda pada sesi Kane.

Hanya jurnalis pria yang dipilih untuk mengajukan pertanyaan kepada Kane, sementara beberapa jurnalis perempuan yang mencoba mengambil kesempatan tampak diabaikan. Perbedaan perlakuan ini dengan cepat menjadi perbincangan di kalangan wartawan yang bertugas malam itu. Kritik pun muncul karena dianggap tidak mencerminkan standar profesionalisme sebuah ajang bergengsi.

Tim Ballon d’Or kemudian menyampaikan permintaan maaf terkait insiden tersebut. Permintaan maaf itu memang meredakan sebagian kemarahan, tetapi tidak menghapus kesan bahwa malam itu kurang dipersiapkan dengan baik. Bagi banyak pihak, insiden ini melengkapi daftar masalah yang membuat acara terasa jauh dari kata mulus.

Pagar dijebol dan bentrok dengan aparat di luar venue

Di luar gedung, situasi berlangsung lebih tegang. Ratusan orang berkumpul di sekitar London Palladium demi melihat para bintang sepak bola melintas di karpet merah. Panitia telah memasang pagar besi dan barikade sebagai pembatas keamanan untuk menahan mereka yang tidak memiliki tiket. Namun, tim BBC Sport menyaksikan langsung bagaimana pembatas itu dipanjat, dirusak, hingga dirobohkan, dan sejumlah orang dikeluarkan petugas setelah berhasil menerobos masuk.

Kepolisian Metropolitan menyatakan bahwa petugas diminta membantu setelah muncul kekhawatiran soal perilaku kerumunan dan potensi gangguan ketertiban umum. Sebuah perintah pembubaran berdasarkan Pasal 35 dikeluarkan pada pukul 19.49 GMT dan berlaku hingga pukul 04.00 dini hari tanggal 27 Oktober. Petugas kemudian membubarkan kerumunan, yang menurut pernyataan polisi mulai melemparkan klem perancah dan batu bata ke arah aparat. Tidak ada petugas yang dilaporkan terluka dalam insiden tersebut.

Polisi juga menangani sejumlah kecil orang yang memanjat bangunan di sebelah lokasi acara. Dari rangkaian kejadian itu, dua orang ditangkap, satu karena melanggar perintah pembubaran dan satu lagi karena perkelahian serta kekacauan dengan kekerasan. Rekaman yang beredar di media sosial memperlihatkan momen ketegangan antara penggemar, petugas keamanan, dan polisi. Situasi tersebut menjadi gambaran bahwa euforia terhadap ajang ini bisa dengan cepat berubah menjadi persoalan ketertiban.

Apa artinya bagi reputasi Ballon d’Or

Rangkaian insiden ini menunjukkan bahwa masalah sebuah acara besar tidak berhenti pada kualitas tata panggung. Kebocoran informasi di situs resmi, kesalahan penulisan nama di media sosial, penundaan akibat lalu lintas, sampai pengelolaan kerumunan di luar venue adalah bagian dari satu paket penyelenggaraan yang saling memengaruhi. Ketika satu bagian gagal, kesan yang tertinggal bisa menutupi pencapaian para pemenang itu sendiri.

Di sisi lain, malam itu memperlihatkan bagaimana media sosial memperbesar setiap kesalahan kecil dalam hitungan menit. Artikel yang terbit terlalu cepat atau unggahan yang salah nama bisa langsung menjadi bukti di mata publik, bahkan sebelum panitia sempat menjelaskan. Bagi ajang selevel Ballon d’Or, kecepatan respons dan ketelitian prosedur internal menjadi sama pentingnya dengan kemewahan acara.

Ke depan, penyelenggara kemungkinan akan menghadapi tekanan untuk lebih transparan soal prosedur publikasi konten dan lebih matang dalam mengelola kerumunan di sekitar lokasi. Penjelasan resmi yang sudah disampaikan memang membantu meredakan spekulasi, tetapi kepercayaan publik biasanya baru pulih setelah ada perbaikan nyata pada penyelenggaraan berikutnya. Sampai saat itu, gelaran di London akan tetap dikenang sebagai malam yang penuh gejolak.

Kesimpulan

Ballon d’Or di London menyatukan hampir semua hal yang bisa salah dalam satu malam: informasi yang bocor lebih awal, jadwal mundur, audiens yang sulit dikendalikan, kesalahan komunikasi, hingga kerusuhan di luar gedung. Di tengah semua itu, Kane dan Putellas tetap tercatat sebagai pemenang kategori utama, sementara Inggris menutup penantian 25 tahun melalui Kane. Fakta-fakta itu seharusnya menjadi warisan utama dari acara tersebut.

Namun, reputasi sebuah penghargaan dibangun tidak hanya dari siapa yang menang, melainkan juga dari bagaimana malam itu dijalankan. Insiden di London menjadi pengingat bahwa even sebesar Ballon d’Or perlu kesiapan operasional yang setara dengan gaungnya di seluruh dunia. Tanpa itu, sorotan yang seharusnya jatuh pada para pemain akan terus berpindah ke kekacauan di sekelilingnya.