Klub Highland League, Buckie Thistle, menyampaikan terima kasih kepada penulis horor terkenal Stephen King atas donasi yang mereka sebut “fantastis”. Sumbangan itu menjadi bagian dari kampanye penggalangan dana yang digagas klub asal Moray, Skotlandia, demi mengamankan masa depan mereka.

Donasi Stephen King kali ini bukan yang pertama. Hubungan keduanya sudah terjalin sekitar enam tahun, tepatnya sejak klub Highland League tersebut muncul dalam salah satu novel King berjudul If It Bleeds. Di tengah kondisi keuangan yang menekan, bantuan tersebut menjadi salah satu penyokong penting bagi klub berjuluk Highland Jags itu.

Rincian Donasi Stephen King untuk Buckie Thistle

Presiden sementara Buckie Thistle, Daniel Farquhar, membenarkan bahwa klubnya telah menerima sumbangan dari penulis berusia 79 tahun itu. Kepada BBC Scotland, ia menyebut donasi tersebut luar biasa dan mengaku sangat bersyukur karena King bersedia meluangkan waktu untuk menyumbang.

Menurut Farquhar, klub memang secara aktif menyampaikan permohonan bantuan kepada sang penulis. Ia menuturkan bahwa pihaknya menghubungi King dan benar-benar berterima kasih karena sang penulis mau meluangkan waktu untuk memberikan donasi.

Nominal donasi tidak diungkap ke publik. Meski begitu, Farquhar menyebut jumlah itu sebagai “angka yang cukup bagus” dan mampu menjaga klub tetap beroperasi. Dana tersebut, kata dia, akan digunakan untuk membayar pemain sekaligus menutup biaya operasional dan berbagai kebutuhan lainnya.

King juga menyampaikan pesan dalam balasan emailnya. Farquhar menuturkan, sang penulis berharap donasinya bisa memicu orang lain untuk ikut terlibat dan menyumbang. Karena itu, klub mengaku sangat berterima kasih dan berharap harapan King benar-benar terwujud.

Awal Hubungan King dan Klub Buckie Thistle

Keterkaitan King dengan Buckie Thistle bermula sekitar enam tahun lalu. Kala itu, penulis sekaligus pencipta karya laris seperti Carrie dan The Shining tersebut menyelipkan nama klub Highland League ini ke dalam salah satu bukunya yang berjudul If It Bleeds.

Sebagai bentuk apresiasi, King saat itu menyumbangkan dua salinan novel tersebut kepada klub di Moray. Salah satu dari dua buku itu kemudian dilelang, dan hasilnya turut menambah pemasukan klub.

Nama Buckie Thistle kembali mencuri perhatian publik pada awal 2024. Klub ini tampil menghadapi raksasa Skotlandia, Celtic, di ajang Piala Skotlandia. Bermain di Glasgow, Buckie Thistle harus mengakui keunggulan lawan dengan skor 5-0.

Tekanan Keuangan yang Membelit Buckie Thistle

Kesulitan finansial yang dihadapi Buckie Thistle tidak lepas dari perubahan di jajaran pengurus. Presiden lama klub, Garry Farquhar, memilih mundur pada awal tahun ini dengan alasan kesehatan.

Sepeninggal ayahnya, Daniel Farquhar kini menjabat sebagai presiden sementara. Ia mengungkapkan bahwa biaya operasional klub mencapai sekitar £20.000 per bulan, jauh melampaui pemasukan yang diterima saat ini.

Kondisi itu memaksa manajemen melakukan peninjauan besar-besaran terhadap pengeluaran. Klub berupaya menekan biaya seefisien mungkin agar tetap bisa bertahan. Meski demikian, dalam lima hingga enam pekan terakhir, Buckie Thistle justru menerima donasi senilai sekitar £55.000. Menurut Daniel, jumlah itu terbilang fenomenal.

Arti Donasi Ini bagi Masa Depan Klub

Donasi Stephen King memberi napas tambahan bagi Buckie Thistle di tengah tekanan finansial. Meski bukan solusi permanen, dana segar tersebut membantu klub menutup kebutuhan mendesak seperti pembayaran pemain dan biaya operasional harian.

Yang tak kalah penting, keterlibatan figur sekaliber King berpotensi menarik perhatian yang lebih luas. Sorotan publik terhadap klub kecil seperti Buckie Thistle sering kali membuka peluang donasi dan dukungan baru dari pihak lain. Harapan King agar donasinya menginspirasi orang lain pun sejalan dengan kebutuhan klub saat ini.

Bagi manajemen, tantangan sebenarnya tetap ada, yakni memastikan pemasukan stabil dalam jangka panjang. Kampanye penggalangan dana yang sedang berjalan menjadi salah satu cara untuk mewujudkannya. Tanpa perbaikan yang lebih mendasar, bantuan sesekali bisa jadi hanya menunda persoalan.

Konteks Klub Kecil dan Solidaritas Sepak Bola Skotlandia

Kisah Buckie Thistle mencerminkan realitas yang dihadapi banyak klub lapis bawah di Skotlandia. Klub-klub seperti ini umumnya mengandalkan pemasukan dari tiket, sponsor, dan donasi untuk membiayai operasional sehari-hari. Ketika biaya membengkak sementara pemasukan stagnan, ketergantungan pada bantuan dari luar pun meningkat.

Karena itu, dukungan dari figur publik maupun penggemar menjadi sangat berarti. Selain membantu keuangan, sorotan semacam ini menjaga klub tetap dikenal dan relevan di tengah persaingan sepak bola yang makin ketat.

Ke depan, menarik untuk melihat apakah imbauan King benar-benar memicu gelombang donasi baru. Jika kampanye penggalangan dana berjalan lancar, Buckie Thistle berpeluang lebih tenang menjalani musim sekaligus merapikan fondasi keuangannya.

Donasi Stephen King menjadi kabar baik yang datang tepat waktu bagi Buckie Thistle. Klub Highland League tersebut tengah berjuang menutup biaya operasional yang jauh lebih besar daripada pemasukan, sehingga bantuan apa pun terasa berarti.

Terlepas dari besarnya nominal yang tidak diungkap, yang menarik dari kisah ini adalah hubungan jangka panjang antara seorang penulis horor dunia dan sebuah klub sepak bola kecil di Skotlandia. Jika harapan King terwujud, uluran tangan berikutnya bisa datang dari lebih banyak pihak, dan masa depan Buckie Thistle pun jadi lebih aman.